想像的共同體

付出，是因為我自覺我們是共同體，共享榮辱。那麼，是甚麼構成「我們」？周朝封建制度的破碎與崩壞是因為後人們不再視親戚與自己是「自己人」，反倒視他們為阻止自己稱霸中原的阻礙，難怪東周之後眾國家不再爭奪霸主之名，而是爭奪新朝皇帝之位。那麼，甚麼使人們覺得彼此是結連的？是信念、價值觀、興趣、還是關係？當人能夠自行決定是否加入／退出某個群體，那這個問題就成為了必須面對的問題，不能再扮作事不關己。

我曾到訪一些群體，他們的成員雖然不是時常碰面，但是群體／組織的意志卻能貫徹數代人，把年齡差距極大的人連在一起。有趣的是這些群體大都是實行「filtering」的，即要求參加者符合某些要求／完成某些事情才能夠加入其中。某程度來說，這加入的過程也是一個彼此認識的過程－－在做這些事的過程中了解群體的異象、角度，思考自己是否認同這些價值及代價，並在正式加入前作出取捨。若是這樣理解的話，那就不難理解為何各代成員間能共享某套的信念或價值，突破時空的限制了。

與此同時，有一種的群體是與上述的關係截然不同的－－商家的會員資格。會籍只是代表了某人的消費達致某個金額，商家與個體消費者之間只是一種交易的關係，彼此在一定期限內互惠互利，並不涉及太多的價值共享。這一種結連一定程度上來說是赤裸裸的，但卻又是真實的－－大家只是各取所需，一買一賣，明碼實價。

那麼，是否有一些群體是不需要filtering的？在理論上是有可能的。若加入某個群體並不需要該群體或該人付出太大代價的話，那的確是不用為參加者設立任何門檻的。不過，這亦代表了參加者並非共享一套大家願意為之付上代價的價值。由於並沒有一套眾人都認受的信念，最終組織只會淪為一個各有各說法、一個異常鬆散的組織…… （tbc）