想像的共同體 2 : 功能性與關係性

若你曾思考過民族與民族主義是甚麼的話，想必你會明白為何這些文章會起這個名字。前文以周朝興衰作為引子提出一個問題，就是到底甚麼構成「我們」，也提到對成員的filtering有助各代成員突破時空的限制，共享某套的信念或價值。這次我想嘗試就「我們」作出描述，將之分類為兩種「我們」，並提出我的一些想像。

要令「我們」這一概念形成，必定會涉及到眾人的聚集－－人們因為某一個原因而特意聚在一起，或許是在網絡世界，或許是在真實世界。這一種的聚集是因為某些前因或後果。我理解前因為把人們連結在一起的因由，如一個彼此都認識的人物、一個剛剛加入的機構所舉辦的迎新活動、或一次事件所引發的風波。至於後果，我理解為聚集後想一起達致的目標，如完成馬拉松賽事。

在大多數情況下，前因與後果往往是同時出現的。前因和／或後果讓人們聚集在一起，期待與因為相近原因／目標而聚集的人一起完成某些事情。最易懂的例子是讀書，不同的小孩子因為政府對於兒童教育的規範，因此都會在法定的年齡登記入學，成為學校的學生，直到完成政府所提供的免費教育。在這一個情境中，我們可以找出若干值得討論的要素：

• 誰：小孩子
• 何時：在法定年齡
• 何地：學校
• 為何：因為政府對於兒童教育的規範
• 甚麼事／預期結果：成為學生，完成政府所提供的免費教育

每一個群體的構成都涉及到六何，對於前因與結果作出一定的解釋及規範。在某些情況下，人會被強制性的加入某個群體（如出生地所屬的國家、家族），但在大多數情況下，加入群體是個人作出的決定（如加入大學學會或成為銀行的客戶）。值得留意的是，群體往往是有時限性而非永垂不朽的，成員更替、目標的完成及對價值的異議等都有機會令群體出現大規模 變化。

在是次的文章當中，我粗略的把群體分為兩種：功能性與關係性。關係性群體往往是因為某些人的緣故而聚集，這一種群體並不講求達成甚麼目標，維繫關係往往成為了此種群體的唯一使命；關係性群體則是因為某一特定目標而聚集，成員間未必認識彼此，大家視完成該特定目標為此群體的最大意義……

(tbc)