想像的共同體 4 : 期限

自上次提到非洲的弟兄姊妹之後，轉眼已經過了三年了。有趣的是，我竟然有機會在新家園結識來自非洲的弟兄，世事實在奇妙。

咋天有機會回想「想像的共同體」這個課題，自然的想到近年來的一些觀察／聽過的小故事：

• 往日的禱伴不再視信仰為重要課題，反倒視個人興趣與投資為自己的目標
• 昔日的信仰經歷成為支持「世事都給我看透」這個觀點的理據，認為已懂得一切奧秘
• 因為各有各背景有波折劇情，所以不應亦不必對其他人有要求，各人只需要單顧自己的事

疫情與社會事件不止拉遠了人與人的物理距離，更揭示了原來偶遇在人海的你我他不一定擁有相近的價值觀，相近的可能只是絕少部分的話題／經驗／認知。而當彼此更深入的認識對方，才驚覺以往因為種種原因只是聚焦於大家投契的那部份，卻甚少留意到差異之處。時間的流逝令人改變，又或者是令潛藏的那一面浮現……

這樣的認知產生了一個新的疑問，就是共同體與期限的關係 －－ 若要建構一個想像的共同體，是否應該先行決定聯連的期限，到期後再另立新約？年少時總是覺得美好的東西值得持續且不計代價地去維繫，直到天長地久。那時的我卻忽略了人生的複雜性，沒有想到持續正正是最大的難題。或許在某時某刻那東西在他人眼中不再重要，不再值得花如斯代價去維護。或許新的事物突然誕生，成為了新的焦點……太多太多可能性。

若是如此，那我們是否可以斷言人對於永久的期盼不切實際？反過來說，若把承諾加上一個可達致的期限，是不是能減少悲劇的發生？現實社會對此有甚多的理解，因此商家往往會與客戶訂立一至兩年的合約，彼此約定於該段時間內矢志不渝，共同遵行早前同意的計劃，約滿後大家可以再按需要決定是否再次續約。上述的方式好像解決了雙方對於持續性與期限的需要，同時卻又推翻了過去的一套論述。到底是過去的那一套不合時宜，還是現今的世代傾向追求完全沒有負擔，渴望遠離地面的那一種生活動形態？另一個問題是，到底這樣的客制化對於「想像的共同體」是好事還是壞事？世界的一套論述到底又有否潛藏一些不合宜的價值觀？

一路思考這個課題，我發覺我越來越不懂得回應……