在課堂中，我對巴勒斯坦的地形及交通最感興趣。一直以來，自己對巴勒斯坦的認識只是限於認知各個地方相距多遠，並沒有想過用更宏觀的角度去看巴勒斯坦地區。經過課堂的學習後，我了解到巴勒斯坦地的位置及地型對聖經中各項事件有很大的影響。在以下的段落中，我將會分享一些我的得著。
以色列立國於兩個強國---尼羅河流域的埃及和兩河流域的亞述/波斯之間，兩國的一舉一動都會對以色列造成極大的影響。由於國力不及兩者，故以色列的領袖無時無刻也需要應對此複雜的處境。他們需要極有智慧地去處理與兩者的關係，或許是與其中一方結盟，或許是選擇獨善其身。約西亞王是其中一個令人難忘的例子。他因為錯誤理解當時的情勢及"不聽從上帝藉尼哥之口所說的話"，決定阻擋埃及法老王尼哥的出兵，結果死在戰場上，並間接令猶大國滅亡的時間提前。在他眼中，他出兵的原因是為了不讓任何人影響亞述的敗亡，但卻因為對整個巴勒斯坦地的情勢判斷失誤，最終招致戰事的失敗及國力的衰退。
此外，我亦對巴勒斯坦地的地形有了更多的認知，明白到為何以色列民在軍力不及眾強國及外族的情況下能一直生存。他們雖然無足夠實力佔領沿海較佳的土地，但憑藉居於高地的優勢，足以在示非拉一帶與敵人拉鋸，獲得一隅足以偏安之地。當然，失去沿海的土地亦令以色列人面對極為嚴重的問題，就是糧食供應不足。巴勒斯坦地沒有大河貫穿，故農作物極為倚賴天雨的滋潤。缺乏糧食的問題導致以色列人於聖經各時代不斷崇拜以巴力為代表的偶像，渴望偶像保守他們有好的收成，最終演化成嚴重的宗教信仰問題。
從上述兩段的描述可以明白到地理位置及地形直接影響到以色列族怎樣過活，也影響到以色列人怎樣處理與上帝的關係。巴勒斯坦地並不是所有土地中最好的一塊土地。如果以色列民願意一心仰賴上帝的話，他們絕對能夠在這應許之地上蒙福和生養眾多的。可惜，人的驕縱及對上帝的信心不足令他們選擇以人的方式去應對各樣的問題，結果面對非常慘痛的下場。
在以後閱讀聖經時，我認為可以在幾個方面多作嘗試以落實於課堂所學的東西。
第一方面，我認為應該花時間去了解舊約各書卷中曾提及的重要地方及其特色。在三十九卷書卷中，各個作者都曾提及和描寫不同的地點。為了更明白作者的想法，我們可以查閱那些地方的資料，以便找出經文的含意。例如在以賽亞書第七章中，為甚麼上帝要求以賽亞到耶路撒冷的上池的水溝頭、在漂布地的大路上去迎接亞哈斯？當我們知道耶路撒冷是位於中央山地上並擁有不錯的防禦地形後，便不難明白水源是防禦戰中極為重要的一環。所以亞哈斯在迎戰亞蘭王利汛和以色列王比加前必定會巡視該處以確保防守一方水源充足及設法避免敵軍控制該水源。了解地理的特色有助我們更易明白上帝在戰前差派先知說話的用意，就是告訴亞哈斯在人眼中難以戰勝的王在神眼中不足為懼，亞哈斯只耍一心信靠神就必然獲勝。
第二方面，我認為可以比較上帝應許以色列民族的土地以及以色列各支派實際上所獲得的土地。在約書亞記十三至廿一章，約書亞和眾領袖分配整個迦南地予以色列各支派為業。但是是直到大衛作王以前，卻仍有許多土地仍然在外族手上。更有甚者，但支派甚至得不到原先獲分的地業，最終遷移到拉億建立自己的勢力。到底是甚麼原因導致有這樣的落差?是因為迦南人太善戰?是因為以色列人安於現狀沒有攻佔所獲的地土?還是有其他原因?我認為這是一個值得研究的課題。我相信研習但支派遷移到拉億等與地理相關的事件能幫助我們更清楚上帝既有的心意及以色列民最終如何失落所得的應許。
總而言之，聖經地理是一個不錯的角度幫助我們明白聖經的信息，使我們能從氣候、農作物出產、地勢等要素中理解作者想表達的信息及想法。我們應該更認真地研讀相關的經文，不要忽略這些地理的描述。
參考資料
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